Zzyzx, "The Last City" in Dictionary

Travelling ke kota-kota terkenal di dunia pasti bisa menjadi pengalaman yang sangat mengesankan. Tapi, kalau lo mengidamkan pengalaman yang lebih menantang dan nggak terlupakan, lo bisa mencoba untuk travelling ke kota yang “terabaikan”. Salah satunya adalah Kota Zzyzx yang terletak di California, Amerika Serikat, dan masih dalam batas Mojave National Preserve. Setiap orang yang melintasi jalan antara Las Vegas dan Los Angeles pasti menemukan plang yang menunjukkan arah Kota Zzyzx. Meski relatif mudah untuk dicari, namun hanya segelintir orang yang benar-benar berani untuk menelusuri kota tersebut.

Kota Zzyzx menyimpan cerita sejarah yang sangat unik. Dulunya, kota ini bernama “Soda Spring” karena dijadikan sebagai tempat transit bagi orang Indian yang ingin mencari air minum. Tepat pada tahun 1944, seorang radio evangelist dari Los Angeles, Curtis Hower Springer, memutuskan untuk “merombak” Soda Spring menjadi sebuah resort and spa. Dia pun menggunakan alasan palsu demi mendapatkan area tersebut dan mengubah namanya menjadi “Zzyzx”. Springer memberikan nama “Zzyzx” karena dia yakin bahwa kata tersebut bakal menjadi kata terakhir yang ada di dalam kamus berbahasa Inggris.

Springer memulai bisnisnya dengan mendirikan “Zzyzx Mineral Springs and Health Spa” dan menjual obat-obatan serta terapi palsu. Minuman yang dia sebut sebagai obat hanyalah jus sayur dan terapi yang dia maksud merupakan mata air yang dihangatkan dengan mesin pemanas tersembunyi. Kedoknya baru terbongkar pada tahun 1974. Pemerintah pun mengambil alih area tersebut, tanpa mengubah namanya kembali. Dan di tahun 1976, Bureau of Land Management mengizinkan California State University untuk menggunakan Kota Zzyzx sebagai “Desert Studies Center”.

Meski terlihat gersang, tapi Kota Zzyzx memiliki satu danau yang sangat terkenal. Danau yang tampak seperti oasis itu bernama Danau Tuendae dan menjadi habitat dari ikan yang terancam punah, Mohave tui chub. Ciri khas dari danau ini adalah sederet pohon palem di tepi dan sebuah “rock island” di tengah danau. Kalau lo berniat untuk mengitari kota ini, mungkin lo bakal melihat sekelompok domba bertanduk besar yang berkeliaran. Pemandangan berupa kehidupan alam yang cuma bisa ditemukan di Kota Zzyzx.

Kota Zzyzx seakan membuktikan bahwa “kota yang terabaikan” belum tentu pantas untuk diabaikan. Cerita dan keindahan tersembunyinya justru menjadi daya tarik bagi para “true travellers”. Sekarang, apakah lo masih mau bepergian ke kota-kota terkenal atau tertarik untuk menjelajah kota yang belum dikenal?